Одним из эффективных методов борьбы с процессом коррозии металлов является применение ингибиторов. Ингибиторы представляют собой различные химические вещества, которые в малых количествах позволяют замедлить протекание химической реакции окисления или полностью остановить ее.
Само слово “ингибитор” в переводе с латинского языка обозначает “останавливать” или “сдерживать”. Эти вещества реагируют с промежуточными продуктами протекающей реакции или же с активными центрами, где и протекают химические превращения. Для каждого вида химических реакций ингибиторы весьма специфичны.
Коррозия металлов является одним из типов химических превращений, на которые влияют ингибиторы. Современные представления связывают защитное действие этих веществ с происходящей адсорбцией их в поверхностном слое металла, торможением катодных и анодных процессов.
Первые ингибиторы открыты были случайно, опытным путем, зачастую это становилось семейным секретом. Например, дамасские мастера снимали ржавчину и окалину с помощью растворов серной кислоты и пивных дрожжей, крахмала, муки. Эти добавки к серной кислоте и были первыми ингибиторами. Они не давали кислоте реагировать с оружейным металлом, поэтому растворялись только ржавчина и окалина. Также пользовались ингибиторами, не зная того, и на Руси. Так, для борьбы с ржавчиной уральские оружейники готовили “травильные супы”, которые представляли собой смесь серной кислоты с мучными отрубями.
Из наиболее простых и доступных современных ингибиторов атмосферной коррозии следует выделить нитрит натрия. Он может использоваться в виде водных растворов и в виде загущенных смесей с глицерином, карбоксиметилцеллюлозой или оксиэтилцеллюлозой. Нитрит натрия применяют для консервирования деталей из чугуна и стали. Для консервирования изделий из чугуна применяют 40%-ый водный раствор, из стали – 25%-ый водный раствор. Детали обычно окунают в раствор, сушат и упаковывают в парафинированную бумагу. Запчасти обрабатывают также.
Загущенные растворы обладают лучшим действием. Детали, обработанные в загущенных смесях, хранятся в три-четыре раза дольше, чем при обработке в водных растворах.
Количество известных ингибиторов в наше время значительно превысило 5000. Борьба с коррозией имеет важное народнохозяйственное значение, что является благодатной областью для приложения способностей и сил ученых.